미국 보스턴대 마틴 뮐러 박사팀은 우간다 키발국립공원의 카냐와라(Kanyawara) 수컷 침팬지가 짝을 찾는 행동을 연구했다. 그 결과 수컷 침팬지는 서열이 높을수록 교미를 하기 위해 치열하게 싸웠으며, 수컷들은 자신들을 경계하고 교미에 서툰 어린 암컷보다는 나이가 많은 노련한 암컷을 더 선호하는 것으로 나타났다.

뮐러 교수는 “오랫동안 하나의 짝과 관계를 가지는 종은 가능한 많은 자녀를 낳을 수 있도록 어린 암컷을 선호한다”며 “하지만 난교로 번식하는 침팬지 같은 종은 번식 가능한 암컷이면 연령에 상관하지 않으며, 오히려 교미에 능숙한 나이 많은 암컷을 좋아한다”고 설명했다.

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