지난달 25일 일본 도쿄의 부도심(副都心) 이케부쿠로에 위치한 도요타의 대형 전시장. 전시된 40여종의 차량 가운데 단연 눈에 띄는 차는 알리온(Allion)이라는 준중형 세단이었다. 지난 6월 출시된 도요타의 주력 신차 가운데 하나다.

이 차량의 소비자가는 185만8500엔, 우리 돈으로 1438만원이었다. 일반적으로 중소형차는 선진국으로 갈수록 가격경쟁력이 떨어지는 만큼 한국산 차량 가격이 더 저렴하다는 게 통념이었다. 그러나 전시된 일본 준중형 세단 대부분이 비슷한 사양의 국산 차량보다 저렴했다.

국내 완성차업체들은 이에 대해 국내 차량의 편의 장비가 더 뛰어나고 일본보다 자동차에 붙는 세금이 훨씬 많기 때문에 이를 감안하면 국산차의 값이 더 싸다고 주장한다.

정말 그런 것인지, 또 그렇지 않다면 일본차를 국내에 들여와 파는 것은 가능한지 알아본다.