네델란드는 세계에서 하루에 수출되는 꽃의 약 80%를 암스텔담 공항을 통해 수출한다고 합니다. 어느 안내서에는 매일 꽃 5억 송이, 화분 800만 개 정도를 수출한다고 되어 있습니다. 주문을 받고 24시간 내에 보내는 것을 원칙으로 한다는데, 그러다보니 꽃 재배지가 공항 근처에 몰려 있고, 그 중 한 곳에서 1949년부터 매년 튤립 축제가 열린다고 합니다. 금년엔 3월 20일부터 5월 17일까지인데, 안내팜플렛에 보면 꽃마차 퍼레이드를 4월 25일에 한다고
합니다. 그때가 절정이란 뜻인 듯 합니다. 저는 2주 이상 일찍 가서 아직 파란 꽃밭이 많이 있었습니다.
재작년에는 4월 말에 갔었는데, 큐켄호프에 가보지를 못했고, 금년엔 제때에 가지를 못해서, 그곳 사람들이 말하는 "세상에서 가장 아름다운 봄"은 보지 못한 셈입니다. 나중에 기회가 있겠지요.