가을로 접어들면서 가을의 대표적인 천체인 안드로메다 은하가 보기좋게 떠오르고 있습니다.

<출처: 위키백과, 우리 모두의 백과사전>
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안드로메다 은하(~銀河, 영어: Andromeda Galaxy, M31, NGC 224)는 우리 은하와 함께 국부 은하군을 이루는 나선은하이다.
나선은하 Sb형으로 우리 은하와 흡사한 점이 많다. 안시등급이 3~5등으로 눈으로 보면 희미하게 보인다.
안드로메다 은하와 우리 은하는 1시간에 40만 킬로미터씩 가까워지고 있다. 약 37억 5천만 년 뒤에는 안드로메다 은하와
우리 은하가 부딪칠 것으로 예상된다. 일부 출판물에서는 안드로메다 대 성운이라고 하지만 우리 은하가 포함된 국부 은하군의
최대급 은하로 성운은 잘못된 표기이다. 안드로메다자리 방향으로 약 250만 광년(약 780 kpc) 거리에 있는, 우리 은하에서
가장 가까운 나선은하이다. 안드로메다 은하의 이웃 은하는 2-3개인데, 하나는 타원 은하 M32이고, 또 하나는 타원 은하 M110이다.
질량은 각각 M32는 안드로메다 은하 질량의 1/100이고, M110은 안드로메다 은하 질량의 1/40이다. 지구에서 250만 광년 떨어져 있다.

안드로메다는 우리 은하, 안드로메다 은하, 삼각형자리 은하와 약 30개의 다른 작은 은하계들로 구성된 국부은하군 중 가장 크다.
안드로메다 은하에는 우리 은하보다 더 많은 별이 있으며, 광도(光度)도 우리 은하의 두 배로 추정된다. 하지만 질량은
약 1.23 × 10 12 M☉으로, 우리 은하의 80% 정도로 우리 은하보다 약간 더 낮은데, 이는 우리 은하가 암흑 물질을 더 많이 가지고 있어서이다.[7] 중심부에도 우리은하보다 더 큰 질량의 초거대 블랙홀이 존재하지만 왜 우리 은하에 더 많은 암흑물질이 존재하는지는 아직 알려지지 않았다.

안드로메다 은하는 광해가 없는 어두운 곳이라면 밤에 맨 눈으로도 볼 수 있다. 전체 각지름은 보름달의 일곱 배에 이를 정도로 크지만,
중심부만 맨 눈으로 관측이 가능하다.[8] 그리고 미항공우주국(NASA)은 공식 홈페이지를 통해 안드로메다 은하에서 26개 블랙홀이
발견됐다고 발표했다.