추석놀이로 행해진 소싸움은 일제에 의하여 강제 폐지되었고, 1970년대에 이르러 고유의 민속놀이로 다시 자리 잡아 나갔다. 1990년 ‘영남 민속 투우 대회’를 시작으로 매년 3·1절 기념 행사로 서원천변에서 개최되었고, 이후 1999년부터 ‘청도 소싸움 축제’로 자리매김했다. 또한 1999년 문화 관광부 지정 ‘한국의 10대 지역 문화 관광 축제’로 선정되어 한국을 대표하는 축제로 인정받았다.

이후 전통적 소싸움에는 없던 체급 구분이 이루어지고, 승자 진출전[토너먼트] 방식으로 각 체급의 우승 소를 가리게 되면서 대동 놀이 성격의 전통적 소싸움과는 그 성격이 달라졌다.

2011년 9월 경상북도 청도군 화양읍에 청도 소싸움 경기장이 정식으로 개장하였으며, 2012년 현재 청도 소싸움 경기장에서는 매주 주말마다 소싸움 상설 경기가 열린다.

경기에 참여하는 싸움소는 농사일 대신에 체력 단련과 기술을 집중 연마한다. 지구력과 근력 향상을 위해 험난한 산길이나 모래밭을 달리고, 통나무나 흙더미에 머리를 박으며 싸움 기술을 익힌다. 주 무기인 뿔을 뾰족하게 만들기 위해 뿔에 대패질을 하기도 한다. 소 주인은 여물에 보리쌀과 콩을 삶아 먹이며 소의 몸을 관리하고, 경기가 임박하면 한약재나 보양식을 먹이기도 한다.

[네이버 지식백과] 청도 소싸움 [淸道 소싸움] (한국향토문화전자대전, 한국학중앙연구원)