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하이 퀄리티에 대한 욕심 그리고, 컴퓨터 사운드의 변신은 무죄! iFi Audio Micro HD USB DAC & Headphone AMP  - iDAC
필자의 경우 아무래도 외부에서 음악을 듣는 경우가 많아 인도어 제품보다는 포터블 헤드폰 앰프를 많이 사용하는데 아무래도 포터블 제품의 경우 칩셋의 24Bit / 192KHz 샘플링 스펙을 온전히 뽑아내지 못하고 24Bit / 96KHz로 다운그레이드 되는 것이 일반적이었다. iDAC는 인도어 제품으로 ESS Sabre DAC 칩셋의 스펙을 온전히 모두 뽑아내 주고, 비동기식 Jitterless USB 인터페이스를 사용한 iFi Audio Micro HD USB DAC - iDAC의 뛰어난 해상도와 강력한 베이스라인을 만끽해 보자!


iFi Audio Micro HD USB DAC - iDAC 사운드를 위해 적용된 기술
최근 CD음질과 HD USB를 뛰어넘는 사운드를 들려주는 DAC들의 등장으로 좀 더 좋은 사운드를 듣고자 하는 유저들을 충족시켜주는 제품들이 눈길을 끌고 있다. iDAC는 CD를 넘어서 일반적인 HD USB 대역폭을 넘어서는 24Bit / 192KHz 이상을 고퀄리티 사운드를 접할 수 있게 해준다. 또한 안정적인 사운드 출력을 위해 영국의 대표 음향 업체인 AMR(Abbingdon Music Research)의 고성능 하이앤드 오디오에 사용되는 다양한 기술들이 사용 되었다.


HD 24Bit / 192KHz >
컴퓨터 오디오의 경우 CD음질 수준을 기준으로 유지가 되고 있는데 이에 만족하지 못하고 좀 더 고퀄리티의 사운드를 원하는 유저들이 늘어나면서 DAC 시장이 점점 커지고 있는 추세이다. 그러나 iFi Audio는 시작부터 CD가 아닌 기존의 보편적으로 사용되고 있는 HD USB 수준을 뛰어넘는 사운드를 선보이기 위한 기준을 가지고 제품을 출시. 24Bit / 192KHz 입력을 지원한 iDAC를 선보였다.


ESS SABRE DAC >
ESS SABRE DAC칩의 고급 Hypersteam 기술로 10배 더 좋은 신호대 노이즈비율, 우수한 동적범위, 타의 추종을 불허하는 잡음 제거를 보여준다. 최고의 해상도와 베이스 라인을 안정감 있으면서 선명하고 강력하게 출력해 준다.


Jitterless USB Interface >
별도의 배터리나 외부 전원을 사용하지 않고, 순수하게 PC의 USB를 통해 전원을 공급받으면서 선명한 고해상도 사운드를 출력해 준다. iDAC는 비동기식 Jitterless USB 인터페이스를 사용하여 PC의 USB포트를 통해 전원을 공급 받는 경우 생길 수 있는 현장감있는 사운드 표현과 해상도에 대한 문제를 잡아 냈다. 비동기식 USB 연결은 AMR(Abbingdon Music Research)의 기술로 고가의 하이엔드 DAC에 사용되었는데 iFi Audio는 iDAC에 적용해 뛰어난 가성비를 선보이는 제품을 만들어 냈다.  


Direct Drive >
최고급 스튜디오 장비에서 사용되던 DirectDrive 기술을 사용해 순수한 신호를 짧은 경로를 통해 제공하기 위해 연결 캐패시터를 거치지 않고, 직접 연결해 USB 전원 공급에 의한 왜곡을 줄여주어 가감없는 플랫한 사운드를 전달한다.


iFi Audio Micro HD USB DAC - iDAC 선명한 해상도 안정된 사운드
Realteck ALC892가 사용된 데스크탑과 역시 Realteck ALC269가 사용된 노트북에 iDAC를 연결해 청음해 보았다. 청음 소스는 CD와 MP3 & FLAC파일(iTunes / GomAudio), 온라인 음원 스트리밍 서비스를 사용했다. 정확한 사운드 청음을 위해 플랫한 사운드 성향을 가지고 있는 모니터링 헤드폰 위주로 사용을 했다.


iFi Audio Micro HD USB DAC - iDAC 전체적인 청음평
이미 수차례 언급이 되었지만 실제로 iDAC를 사용해 청음을 하면 역시 도드라지게 훌륭해 지는 해상도와 무게감 있는 베이스라인이 특징이라 하겠다. PC로 음악을 즐겨 듣는 특히 좀 더 퀄리티 있는 사운드를 원하는 유저들에게 좋은 아이템이라 되어 줄 것이다.


USB 전원을 사용하면서도 비동기식 Jitterless USB 인터페이스를 사용해 기존의 USB의 노이즈나 부족한 디테일한 사운드 표현에 대한 부분을 해소했다. 모니터링 헤드폰을 사용하는 경우 고음부는 다소 날카롭게 표현이 되는 반면 중저음부는 부드럽고 임팩트있게 전달 된다.


클래식의 경우 특유의 깔끔한 해상도로 현악기의 선명한 표현이나 관악기의 날카로움이 살아 있으면서 투명한 표현이 좋고, 피아노의 경우 맑고 깔끔한 사운드가 제대로다. 특히 요즘 필자가 많이 듣고 있는 클라리넷과 궁합이 좋다. 해상도를 바탕으로 악기 구분이 확실하다.


필자가 원래 여성 보컬의 음악을 많이 듣고 있지만 iDAC를 사용하면서 고음부가 깔끔하고 선명하게 전달해 더욱 여성 보컬의 사운드를 많이 청음하고 있다. 단순히 고음부만 도드라지면 껄끄러움이 있을 수 있으나 중저음가 제대로 받쳐 주고 있어 다이나믹하면서 리드미컬한 표현도 우수하다. 기대이상으로 베이스라인이 잘 정리되어 있고, 부드러움과 무게감을 균형있게 갖추고 있어 재즈 청음에도 아주 잘맞는다. 깔끔한 보컬과 분위기있는 피아노선율에 잘 받치고 있는 콘트라베이스의 조화가 멋스러운 나윤선이나 허소영의
새앨범 추천해 본다.


특별한 장르 구별 없이 선명한 해상도와 깊이 있는 베이스가 특징으로 부족한 온보드 사운드에 깊이를 더해주는 iFi Audio 마이크로 HD USB DAC - iDAC로 PC를 하이앤드 오디오로 변신시켜 보자!


하이 퀄리티에 대한 욕심 그리고, 컴퓨터 사운드의 변신은 무죄! iFi Audio Micro HD USB DAC & Headphone AMP  - iDAC
고급스러운 메탈 디자인에 인도어 제품이면서도 포터블 못지 않은 미니멀한 사이즈이면서 ESS Sabre DAC 칩셋의 24Bit / 192KHz 샘플링 스펙을 온전히 뽑아내주고, Jitterless USB 인터페이스를 사용하여 기존의 HD USB의 한계를 뛰어넘은 사운드를 선보이는 iDAC. PC에 모든 미디어를 맞기고 있는 당신에게 업그레이드된 감동을 전달 할 아이템이다.


iFi Audio Micro HD USB DAC - iDAC 사용 총평
고급스러운 항공기에 사용되는 알루미늄을 풀바디로 적용하고, 깔끔하고 심플한 멋스러운 디자인. 인도어 제품이라고 생각지 못할 포터블 제품에 비교해도 손색없는 미니멀한 사이즈이면서도 시원시원한 출력을 선보인다.


DAC계를 양분한다고 할 정도로 최근 많이 사용되고 있는 ESS Sabre DAC 칩셋을 사용 24Bit / 192KHz 이상을 고퀄리티 사운드를 접하게 해준다. 또한 비동기식 Jitterless USB 인터페이스를 사용 기존 USB 인터페이스의 문제점을 잡아냈다. 비동기식 USB는 영국의 대표적인 사운드 업체인 AMR의 고가의 하이앤드 오디오에 적용되는 시스템으로 iDAC에 적용되어 상당히 좋은 가성비를 선보인다.


개인적으로는 좋은 해상도와 깔끔한 베이스라인으로 클래식이나 재즈에 잘 맞는다고 생각을 하고 있지만 지인의 청음 소감은 날카로움이 살아난 락사운드나 특히 어쿠스틱 기타 사운드가 좋다고 전해온 것으로 봐서는 특별히 특정 장르에 국한된 사운드는 아닌듯 싶다. 청명한 고음부와 부드러움과 무게감이 잘 조율된 베이스라인으로 깊이 있는 사운드를 만끽 할 수 있을 것이다.


iDAC만으로도 PC를 통해 좋은 사운드를 접할 수 있지만 iDAC와 같이 출시된 iFi Audio의 마이크로 시리즈 제품들과 조합해 사용하면 더 깊이 있고 퀄리티 있는 사운드 만끽 할 수 있으리라는 기대에 관심을 많이 가지고 있다.


USB DAC인 iDAC와 같이 헤드폰 앰프인 iCAN, 안전적인 USB 전원 iUSBPower 가 같이 이번에 국내에 출시 되었다. 이밖에도 MM/MC Phono 앰프인 iPhono와 USB - SPDIF 컨버터인 iLink가 있으나 국내 출시는 좀 지켜봐야 할 듯 싶다.


포터블 앰프의 부가적인 DAC 기능과 비교는 사절! ESS Sabre DAC 칩셋 성능의 100%를 모두  끌어내고, 비동기 USB 방식으로 PC사운드를 변신시킨다!


디지털 리뷰 블로그 - 디지뷰( www.diziview.com ) 글 / 사진 / 디자인 : 시비로운데자니